肝硬化或肝癌究竟离慢性乙肝患者还有多远？
    济南中山肝病医院龚守军教授表示：这确实是一个非常现实的问题。慢性乙肝的总体治疗目标是：最大限度地长期抑制或消除患者体内的HBV，减轻肝细胞炎症坏死及肝纤维化的症状，延缓或阻止肝脏功能失代偿、肝硬化、肝癌及其并发症的发生，从而改善患者的生活质量，并延长其存活的时间。也就是说，治疗慢性乙肝的主要目的是为了防止患者发生肝硬化和肝癌。
　　可以说，慢性乙肝患者必须面对可能发展为肝硬化这样一个残酷的事实。但并不是每一位慢性乙肝患者都会发展为肝硬化。有人曾对684例慢性乙肝患者进行研究后发现，每年慢性乙肝患者的肝硬化发生率为2．1％。还有人通过对HBeAg阴性慢性乙肝患者平均随访9年（1～18．4年）后发现，进展为肝硬化的慢性乙肝患者只占23％，每年可能有2．5％的慢性乙肝患者发生肝硬化。可以看出，这两份资料所显示的慢性乙肝患者肝硬化的发生率相差无几。
　　那么，究竟哪些慢性乙肝患者有可能发展为肝硬化呢？这主要与乙肝患者是否具备下列高危因素有关：①HBV载量高。也就是说，患者血液内的HBVDNA持续呈阳性或其定量已大于或等于105拷贝／毫升；②HBeAg持续呈阳性。上述两项指标都说明患者体内的HBV复制活跃，没有受到抑制；③转氨酶（ALT）水平高或反复波动。这说明患者肝脏一直存在的炎症没有得到抑制；④嗜酒。酒精可以造成嗜酒者的肝细胞损害，同时还会促进HBV的复制。当乙肝病毒和酒精这两个有害因子同时作用于患者的肝脏时，势必会加速患者肝硬化的发生；⑤滥用损害肝脏的药物。某些慢性乙肝患者由于治病心切，常常会服用很多药物。虽然有些药物被商家打着“纯中药”制剂或“祖传秘方”之类的幌子，但它们对患者的肝脏也会有一定的损害。因此，慢性乙肝患者一定要在专科医生的指导下科学用药；⑥合并有艾滋病病毒（HIV）、丙肝病毒（HCV）、丁肝病毒（HDV）的感染。当多种病毒作用于肝脏时，患者也容易发生肝硬化，因此，慢性乙肝患者应当尽早明确自己是否存在混合感染；⑦病程较长。
　　龚守军教授说，乙肝患者具备的上述七项“高危因素”是导致肝硬化的常见诱因。慢性乙肝患者存在的“高危因素”越多，其距离肝硬化就越近。应当指出的是，患者在发生肝硬化之前其肝脏都会有肝纤维化改变，而慢性乙肝患者的病程比较长，很容易出现不同程度的肝纤维化改变。因此，慢性乙肝患者必须定期检查肝纤维化的指标，这对于早期发现肝纤维化和肝硬化都非常有意义。通常，乙肝患者若在发生肝硬化的早期就进行治疗，其肝硬化是可以发生逆转的，而一旦其发展为失代偿性肝硬化（出现黄疸、上消化道出血、腹水、肝性脑病等病症），就很难治愈了。